Les SHETLANDS existent depuis plus de mille ans. Les premiers moutons étaient probablement amenés par les Vikings sur les îles de Shetland. Ils font partie de la race la plus petite des moutons et appartiennent au groupe des moutons à courte queue de l'Europe du Nord. La race est beaucoup appréciée pour sa résistance naturelle, pour sa longévité, des mises basses faciles et pour sa capacité de survie sous de dures conditions. Les SHETLANDS sont surtout connus pour leur production de laine dans la plus grande palette des couleurs connues chez les moutons. On compte un total de 11 couleurs naturelles. Souvent elles portent encore aujourd'hui le nom en dialecte Shetlandais. C'est pour cette raison, que la tradition du typique pull Shetland avec ses jolis motifs « Fair Isle » s'est développée.

Les SHETLANDS perdent naturellement leur laine tard au printemps ou au début de l'été. C'est la laine la plus fine des races britanniques. Elle n'a pas de lustre visible, mais le
crimp (l'ondulation) donne de l'élasticité au fil et une légèreté aérienne au touché. Le tricot dentelle du Shetland est également très connu. La laine destinée pour cette spécialité de tricot, est filée du duvet provenant du cou du mouton, car la matière est beaucoup plus douce que le reste de la toison.

A savoir:
On les trouve surtout en Angleterre et en Amérique du Nord
Poids toison : 1 to 1,5 kg, (2,5 - 3,5 lbs.)
Microns (épaisseur poil): 23μm - 30μm
Longueur poil: 2 to 5 inches (5 to 12,5 cm)

Les SHETLANDS sont considérés comme une race rare.