Le BOEUF MUSQUE est un mammifère arctique. Malgré son aspect bovin, il est beaucoup plus proche des chèvres et des moutons. Les mâles et les femelles ont des longues cornes courbées. Les adultes mesurent environ 1.40 m (4.6 ft) au garrot avec une longueur de corps d'environ 2.50 m (8 ft). Ils pèsent au moins 200 kg (440 lb) et peuvent dépasser un poids de 400 kg (880 lb). En général, ils vivent en petit troupeau de 10 à 20 animaux.

Le boeuf musqué vit en Alaska, au Canada et au Groenland. Au début des années 1930, ils étaient chassés presque jusqu'à l'extinction. Même aujourd'hui ils sont considérés comme une espèce en danger. Toutefois, une chasse contrôlée par le gouvernement permet d'abattre un nombre limité chaque année. Les indigènes se procurent ainsi de la viande, de la laine et de la peau. Le peuple des Yupiit en Alaska appelle cet animal rare oomingmak, ce qui signifie "le barbu".

Le boeuf musqué a besoin d'un climat très froid pour survivre. En fait, les troupeaux gardés en captivité doivent être protégés de surchauffe, quand les températures dépassent les 21° C (70°F). Contre le froid glacial, ils sont protégés par leur épaisse toison laineuse qui est constituée de longs poils plus corsés en surface et un duvet doux et somptueux. Ce duvet précieux s'appelle le QIVIUT. Il huit fois plus chaud que la laine de mouton et aussi doux et fin que le cachemire avec une fibre mesurant 11 à 13 microns de diamètre.