L'ALPAGA fait partie de la famille des camélidés. Son apparence est proche du lama, mais il est considérablement plus petit. Il mesure environ 90 cm (3 feet) et pèse entre 45 et 90 kg (100 à 200 lbs). L'alpaga a des oreilles droites. Par contre, les oreilles du lama ont la forme d'une banane. En général, les lamas servent à porter de lourdes charges, tandis que l'alpaga est une variété domestiquée pour leurs fibres surtout en Amérique du Sud. Presque toute la population des alpagas vit au Pérou, au Chili et en Bolivie. Puisqu'ils vivent en altitude très haute, ils sont habillés d'une fourrure très fine, douce et chaude. Les fibres, ayant d'excellentes propriétés thermiques, sont creuses et mesurent entre 15 et 18 microns. La laine d'alpaga est une fibre de très haute gamme, plus douce, plus chaude, plus résistante et plus légère que la laine de mouton. Entre 2 à 2.5 kg de fibres (4 à 6 lbs) par animal peuvent être récoltées chaque année. Contrairement aux autres camélidés, les alpagas produisent quasiment que du duvet prêt à l'utilisation. On distingue deux types principaux d'alpagas : les HUACAYAS avec des poils plus courts et plus frisés, et les SURI avec une fourrure longue, fine et brillante. Au Pérou, plus de 52 couleurs naturelles sont classifiées; aux Etats-Unis, ou les alpagas sont des animaux domestiques très en vogue, 22 couleurs sont enregistrées.